足元をを見ることが大切

　藍住町勝瑞の理容師竹内俊樹さん（51）は東京の大学で学びながら、理美容専門学校にも通った。ある日、専門学校の授業で担任安井万左男さん（63）＝東京都西東京市＝から問われた、
　「吹雪の中、私たちが山小屋にたどり着いたとする。古新聞、使いやすく切られた薪、長時間燃えそうな薪がある。暖を取りたくなった。火をおこす場合、まず何に火をつけるか」
　竹内さんは深く考えず「古新聞」と答えた。しかし安井さんは真顔で「マッチだ」と言った。「何をするにしても実行の前に足元を見ることが大切。心構えと手順、道具を意識しなければならない」と強調した。
　竹内さんは「意地悪な質問」とは思わなかった。「理容師はそうしたことに敏感でなければならないんだ」と納得。意外なやりとりだっただけに、安井さんの言葉が忘れられなくなった。
　道具の大切さも理解した。「はさみがよく切れるかどうか」を知るため自分の手で研ぐようにした。
　専門学校卒業前、恩師から「学校で指導しないか」と引き留められ2年間、教員の助手として残った。
　その後、都内で2年間働くと渡米を決断。美容学校などで半年間、研修を積んだ。「カットの技術の先進地」「ジェントルマンの国」とも言われる通り、イギリス人の多くがヘアスタイルにこだわり、流行の髪型に憧れるといった、日本とは少し異なる国民性を知ることになる。
　髪型は日本人と比べて非常に柔らかい「ネコ毛」で、特別な技術を習得できるという収穫もあった。
　24歳で帰郷後、両親が営む店に立ちながら、実力を確認しようと積極的に理容競技大会にチャレンジ。師の言葉を思ってはさみを持ち、四国大会優勝1回、県大会優勝6回の好成績を収めた。4回出場した全国大会では入賞に届かず13位が最高。徳島の代表として思うような成績を残せず責任を感じていたが、数年前に県内の若手が自分を上回る12位に入り「肩の荷が下りた思い」と苦笑する。
　竹内さんは、常に「どんなヘアスタイルにも応じたい」と望んでいる。「お客さんの笑みを見たり、自分の腕を評価されたりするたび、この道のプロとしての自信につながる」と言う。
　現在、県認定理容職業訓練指導員として県立中央テクノスクールで外部講師を務め、県、四国両理容競技大会の審査員もしている。近くに建てたバリアフリーの別店舗は体の不自由な人に好評で2000年、県の徳島やさしいまちづくり賞に輝いた。理美容設備を搭載した専用車での老人施設への出張も10年以上になる。
　「足元を見つめ、どの人の憧れも、この手でかなえさせてもらいたい」。良師に導かれて今があるという竹内さんが目を輝かせた（尾野益大）

プロの仕事４３人学ぶ
佐那河内小・中で職業体験

　佐那河内村の佐那河内小・中学校で19日、県内の料理人や美容師らによる職業体験の出前授業があった。児童と生徒は、普段見る機会の少ない職人の技に触れ、将来の夢を膨らませた。
　理容、美容、クリーニング、すし、飲食、社交飲食の６組合から25人が来校し、小学６年生と中学１、２年の43人が受講。地元の佐那河内米を使ったすし体験では、職人の指導で特産ももいちごやキウイの軍艦巻きを作り、ユニークな発想を持つことの大切さを学んだ。
　バーテンダーの男性が披露した果物カットでは、無駄を出さないよう切ってみせ、きれいな盛りつけで驚かせた。質疑応答で、大変だった仕事を尋ねられた美容師は、床まで髪が届く女性を4人掛かりで1時間半洗髪したことを紹介し「自分の仕事で、お客さんが喜んでくれることが何よりの魅力」と話した。
　６年の大野維月君（12）は「見えない点までこだわっているのがすごい。将来の夢は料理人」と語った。
　県生活衛生営業指導センターの後継者育成支援事業の一環で、小中学校合同で行なうのは初めて。（土井良典）